Over ons

Natuur & Jeugd is een stichting die het natuuronderwijs op de basisscholen van de gemeente Horst aan de Maas te ondersteunt. De leden van de stichting realiseren zich dat het belangrijk is dat kinderen al op jonge leeftijd met de natuur in aanraking komen. Dan hebben ze er later meer respect voor. Om dit te bereiken coördineert de stichting natuuractiviteiten voor kinderen van verschillende aanbieders.

Jeugd Natuurwacht
Stichting Natuur & Jeugd was oorspronkelijk een Horster afdeling van de Jeugd Natuurwacht (opgericht in 1947). Ieder kind van de vijfde klas van de Lambertusschool werd toen automatisch lid van de Jeugd Natuurwacht, kreeg een oorkonde en een speldje in de vorm van een Hertenkop; later werd dit een Eikenblaadje. Dit kostte toen 25 cent. De leerling werd in de klas officieel geïnstalleerd door een bestuurslid.

In 1962 heeft deze afdeling zich afgesplitst en is verder gegaan als Commissie Natuur & Jeugd. In 2002 is Natuur & Jeugd een stichting geworden.

Natuur & Jeugd
De oprichters in 1962 waren De heer van Sinten van Staats Bosbeheer, Meester Coppus van de Lambertusschool in Horst, de heer P. Jacobs van de Vogelvereniging Horst en de heer B. Jacobs van de gemeente Horst. De leerkracht van klas 5 van de Lambertusschool zat als schoolvertegenwoordiger in het bestuur.

Voorzitters van Natuur & Jeugd waren achtereenvolgens de heer van Sinten (Staats Bosbeheer), de heer Vedder (champignonteelt), de heer Greweldinger (directeur Openbare werken) en de heer J. Jacobs (Jan). Jan is 40 jaar bestuurslid en 26 jaar voorzitter geweest. Hij is in 2017 opgevolgd door de heer J. Claessens (Jos).

Wedstrijden
In het verleden organiseerde Natuur & Jeugd wedstrijden voor de kinderen: wie kon de hoogste zonnebloem en de grootste pompoen kweken en wie maakte het mooiste herbarium. De stichting deelde zonnebloempitten en pompoenpitten uit en een lijst met de namen van de planten die in het herbarium moesten komen. Later werd de lijst een boekje met afbeeldingen. De kinderen gaven regelmatig de stand van de kweek door aan de leerkrachten die dit weer doorgaven aan Natuur & Jeugd. Aan het eind van de zomer werden de herbaria beoordeeld door een jury, de hoogtes van de hoogste zonnebloemen en de omvang van de dikste pompoenen werden ter plekke opgemeten. Vervolgens mochten de kinderen met de beste scores met hun ouders naar het gemeentehuis komen waar ze hun prijs in ontvangst namen. Er werden goudkleurige, zilverkleurige en bronskleurige zonnebloemen, pompoenen en herbariumboekjes uitgedeeld en voor alle kinderen waren er leuke prijzen. Later verflauwde de belangstelling voor de wedstrijden en zijn ze gestopt.

Andere activiteiten
In het voorjaar kregen de scholen meerdere Amaryllisbollen om in de klas op te kweken. Dit is nog steeds zo en dit wordt nog steeds zeer gewaardeerd. Ook voerde Natuur & Jeugd jaarlijks een nestkastencontrole uit met de jeugd in de Kasteelse bossen. Dit is nu niet meer het geval.

Samenwerking met IVN-schoolgidsen
Om het natuuronderwijs op de basisscholen verder te ondersteunen, is er een samenwerking tot stand gekomen met IVN de Maasdorpen. Hun scholenwerkgroep ontwikkelde natuurpractica voor zowel buiten als binnen. Natuur & Jeugd betaalde de kosten. De scholen maken nog steeds veel gebruik hiervan en er worden steeds nieuwe lessen ontworpen, aangepast aan de ontwikkelingen binnen het onderwijs.

Nieuw logo
In 2016 is een nieuw logo ontwikkeld dat duidelijker de verbinding tussen kind en natuur weergeeft.

Activiteiten en samenwerking
Natuur & Jeugd breidt zijn activiteiten nog steeds uit en werkt steeds meer samen met andere aanbieders. De stichting coördineert nu de practica die door IVN worden gegeven, de natuurwerkdagen die door landschap Horst aan de Maas worden georganiseerd, de uitleen van materialen voor natuuronderwijs en financiert speciale natuurprojecten van scholen.

Website
Om het aanbod aan activiteiten beter zichtbaar te maken en om de aanvragen hiervoor te vergemakkelijken, is in 2013 een website opgezet: www.natuurenjeugd.com. De website wordt regelmatig aangepast aan de wensen van de leerkrachten en aan de ontwikkelingen binnen het natuuronderwijs.